三年前、新型コロナウイルスが流行しだして、それによって生活様式が大きな変化をすることになりました。感染拡大を防ぐために外出が禁止されたり、画像のようにパリの凱旋門のあたりでも人影や行き交う車がなくなったりして、人が集まることが制限されたり、集まるのを避けたりするようになりました。集まって共同で作業をしたり、なじ体験を共有する機会が大きく減り、学校も閉鎖されたり、授業や講義もリモートになって学校内で集うことがなくなったり、仕事においても事業所に出勤せずにリモート勤務するといったことが行われるようになっていきました。人が集うことが極端に少なくなっていくのと、これをきっかけにして、集うことをやめてしまったり、して、何かを行うのも最小限の人数の単位で行こなうのが正しいかのようになってしまい、それがコロナウイルス感染症が5類となり、季節性インフルエンザと同じ扱いになっても、元に戻ることはないと言われるようになりました。

人が集まるのには様々な意味があります。最初のことでは人が集まるのは「ともに遊び、楽しむ」ということがあります。それはゲームやスポーツ、歌や踊りなどのような「集団の遊び」、そして食事を共にしたり、お酒の飲み会、お茶会などのような「共食」があって、それらは集団の遊びや共食は相手と共感を得ることになったり、親睦を深めたり、ストレスの発散になったりするのです。
人が集まるのは、「人は想いに触れたくて集まる」、「人は感動を体験したくて集まる」、「人は刺激を得たくて集まる」、「人は学びたくて集まる」、「人は自分の為に集まる」、「人は心が豊かになりたくて集まる」、「人は信頼できる場所に集まる」、「人はポジティブな気持ちになれる場所に集まる」、「人は美しいものに触れたくて集まる」、「人は良いものに触れたくて集まる」、「人は夢のある場所に集まる」、「人はエネルギーが得られる場所に集る」、「人は自分を信頼してくれる場所に集る」、「人は気分転換が図れる場所に集る」、「人は高揚感が得られる場所に集る」、「人は快適な場所に集る」、「人はクリエイティブな場所に集る」、「人は今を生きようとしているあなたに会いたくて集る」、ということによって集まってきたのです。

神事は日本の各地で古来から行われてきていて、地域の氏神様に春ならばその年の豊作を祈ったり、秋には収穫を感謝して地域の神社の祭礼で氏子が集まり、祭礼の準備をしてお供えを揃えたり、各家でも家を掃除し、親類の人や仲良しの人たちがきてもらえるように準備し、ご馳走を拵えたりします。また神輿が渡御されたり、山車が地域を引きまわされたりして賑やかになり、それを見物する人が集まったりして、神様に感謝するのと楽しみを共有することが行われてきました。

人が集まることでは仏事もあります。仏事は仏様hの信仰の気持ちが高まって、同じような信仰の心を持つ人達が集まって、自分のしんこうが間違ってないかを確かめ、違っていたら修正して、より深い信仰に入っていくために集まる、というものですが、現在仏事で集まるのは、人が亡くなったことで、その弔いのために縁のある人たちが集まって、弔いのための準備を行い、葬送をおこなうことが出発点となり、一周忌、三回忌といった年忌法要に集まることが、一般では大多数ではないかと思われます。きっかけはそのように弔いから始まって、信仰を大切にしていけるようになれば、仏事にとって大事なことではないかと思われます。